Hoewel veel van onze persoonlijkheidstrekken zijn aangeboren, kun je invloed hebben op de tendens tot optimistisch of pessimistisch denken: optimisme kan worden geleerd! Hier zijn enkele manieren waarop je kan helpen deze waardevolle eigenschap je kinderen aan te leren en te verhogen.

Help ze om succes te ervaren
Help je kind zelfvertrouwen en optimisme te ontwikkelen door het ervaren van succes, ook als het een aantal uitdagingen moet doorstaan. Laat het kind dus zelf dingen ervaren (met jou in een ondersteunende rol, eerder dan het voor hen te doen) en bevestig het succes ervan. Laat bijvoorbeeld kinderen huishoudelijke taken op zich te nemen, zoals het sorteren van sokken, hun speelgoed opruimen, enz. En erken hierin hun inspanningen.

Geef complimentjes
Als je kind iets succesvol heeft gedaan, help dan om in te zien hoe zij hebben bijgedragen tot deze taak en label deze acties als sterke punten. Bijvoorbeeld: Dat heb je goed gedaan. Je bent echt slim! Ga niet vertellen dat iets geweldig is, als het niet zo is (kinderen voelen valse lof!), maar geef hen krediet voor hun eigen prestaties.

Bevestig, maar stel ook vragen
Wanneer je kind geconfronteerd met falen of de negatieve situaties, bevestig dan de gevoelens van het kind, maar stel ook vragen. Bijvoorbeeld, als een ander kind niet wil spelen moet je met je kind praten, waardoor ze zich kunnen uiten. Daarna vraag je of ze met andere vrienden willen spelen. In plaats van het ontkennen van hun emoties, brengt dit de situatie voor de kinderen in perspectief.

Onthoud Succes
Als dingen misgaan, erken dan de gevoelens van je kind, maar help ook hen zich te  richten op andere successen. Kijk naar hoe dingen kunnen gaan in de toekomst onder verschillende omstandigheden. Bijvoorbeeld: "Ik zie dat je teleurgesteld bent in je score. Misschien was het wel een 'off' dag. Normaal doe je het altijd goed, en ik ben er zeker van dat je het weer fantastisch doet de volgende keer.”

Vind de Bright Side
Help je kind zien dat er goed en slecht in elke situatie zit, en maak een spel van het zoeken naar het positieve in situaties. Bijvoorbeeld, als je kind niet kan spelen omdat het buiten regent, kun je zoeken naar alternatieven voor binnen of juist de kans om het huiswerk eerder te doen. Zelfs een gebroken been kan plezier brengen als vrienden hun handtekening erop kunnen zetten.

Zorg ook voor jezelf
Kinderen kijken naar ons en zien ons als voorbeelden, of we dat nu leuk vinden of niet. Het goede nieuws hierbij is wel dat we kunnen leren door te doen. Denk dus zelf ook optimistisch. Bagatelliseer succes niet met valse bescheidenheid, maar geef jezelf krediet voor een job well done. Als dingen misgaan, raak dan niet in paniek, niet maar zie de dingen in perspectief.